O açafrão é o estigma ou pólen da planta Crocus sativus, da familia das Iridaceaes, originário da Ásia e do Médio Oriente, espalhou-se por toda a bacia do Mediterrâneo. Conhecido principalmente pelo seu uso culinário, também era usado na tinturaria e ainda hoje o é na industria farmacêutica. Prefere climas temperados, mas suporta temperaturas negativas, mas é sensível ao encharcamento. A sua floração é outonal e estima-se que sejam necessárias 150 mil flores para produzir um quilo da especiaria.
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