A Erva-mate, é segundo alguns historiadores uma planta endêmica do Brasil, mas as suas primeiras plantações foram introduzidas pelos Jesuítas, que cultivaram e comercializaram a erva-mate até serem expulsos do país, em 1768. Hoje, na América do Sul, existem cerca de 280 espécies de plantas conhecidas da família das aquifoleáceas, das quais 60 nascem em solo brasileiro. A erva-mate, consumida por milhões de pessoas em todo o mundo, é cultivada somente no sul do Brasil, no Paraguai, na província de Missiones, e no norte da província de Corriente, na Argentina.