A Erva-mate, é uma planta originária da América do Sul, essa erva foi classificada pelo botânico francês Auguste de Saint Hillaire, que a tornou conhecida em 1822, ao descrevê-la para o Museu de História Natural de Paris. Contudo, era usada pelos índios de todo o continente desde tempos imemoriais. Há indícios concretos de sua utilização pelos incas: foram encontradas folhas dessa erva em túmulos pré-colombianos na região onde hoje se localiza Lima, no Peru. Supõe-se, ainda, que outras tribos peruanas, chilenas e bolivianas incluíam suas folhas entre os objetos de permuta, quando faziam suas negociações.