O Gengibre, é desde à muito utilizado para aromatizar bebidas, pelo seu gosto único e peculiar, de entre todas as mundialmente mais famosas são os refrigerantes chamados de “Ginger Ale”, que é o mesmo que dizer em tradução directa “Aroma de Gengibre”. No Brasil é também muito utilizado, numa das diversas variantes, para preparar o “quentão”, uma bebida típica das festas junianas brasileiras, feita com aguardente de cana-de-açúcar em conjunto com canela e com raspa de gengibre.
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O Gengibre, Zingiber officinale Roscol, é uma planta que tem a sua origem na Ásia e é, desde à muito, considerada pelos sábios chineses como um alimento espiritual, capaz de ligar o homem comum aos deuses. Seu nome científico deriva do Sânscrito “cringavera”. A palavra “officinalis” significa que, quando lhe foi atribuído o seu nome cientifico, já era reconhecido pela prática da medicina natural. Para além das imensas propriedades medicinais é hoje em dia muito utilizado também na culinária.
O Gengibre, é uma planta de climas tropicais e quentes, mas que também se pode desenvolver em climas temperados, gosta de muita exposição solar, de solos do tipo arenosos, bem drenados, mas com alguma humidade, de PH neutro ou ligeiramente ácido e com pouca necessidade de nutrientes, as suas necessidades de água são moderadas. A sua propagação faz-se por divisão de rizomas que contenham uma gema ou rebento, o espaçamento entre plantas deve rondar entre vinte e trinta centímetros, para dar espaço para que a sua raiz se “espalhe”.
O Gengibre é desde à longos séculos reconhecido pelas suas propriedades, mas no seu passado mais distante e ao longo de muitas gerações, foi sempre uma planta extremamente cara, difícil de adquirir e muito restrita, na grande maioria das vezes, apenas aos estratos mais altos das sociedades. Nos dias de hoje, tem vindo a ser muito utilizada na alimentação e também na medicina para combater náuseas, principalmente aquelas que surgem nas viagens por mar.
O Gengibre é de entre todas as plantas medicinais, uma das que tem mais propriedades, de entre outras destaco as seguintes: Afrodisíaco, Anti-séptico, Anti-emético, Anti-inflamatório, Anti-microbiano, Anti-ulcerogénico, Carminativa, Conservante, Desinfectante, Digestiva, Estimulante, Expectorante, Hepato-protetora, Reduzir o Colesterol, Reduzir os Triglicerídeos, Tonificante muscular. Usado na culinária, fazendo um chã / tisana, ralado para fazer cataplasmas ou ingerindo o seu suco, são diversas as formas de tirar proveito do Gengibre.
O Gengibre, “Zingiber officinale Roscol”, é uma planta do tipo “rizomatosa” (1), de ciclo anual e que pode chegar a atingir cerca de 80 centímetros de altura. As folhas são compridas e de formato oval. As suas flores são de cor amarela e com escamas protectoras na sua base, agrupam-se em inflorescências do tipo espiga. O fruto é do tipo cápsula.