Morango, fruto saboroso e amplamente apreciado, pertence à família Rosaceae e ao gênero Fragaria, composto por mais de 20 espécies. Cultivado e consumido em todo o mundo, o morango é valorizado não só por seu sabor agradável, mas também por suas propriedades nutricionais e medicinais. Este artigo apresenta uma descrição botânica detalhada do morango, abordando aspectos como morfologia, propagação e reprodução.
Morfologia
A planta do morango é uma herbácea perene, que pode atingir até 30 cm de altura. Possui um sistema radicular fibroso e rizomas subterrâneos denominados estolões. A partir dos estolões, desenvolvem-se novas plantas, chamadas de mudas ou estolhos.
As folhas são compostas, trifolioladas, com pecíolos longos e estípulas na base. Os folíolos possuem margens serrilhadas e nervuras proeminentes na face inferior. A coloração das folhas varia do verde-escuro ao verde-claro, com a face superior geralmente mais escura.
As flores do morango são hermafroditas, com cinco pétalas brancas a levemente rosadas e numerosos estames e carpelos. O receptáculo floral é cônico e expandido, denominado como toro. As flores são polinizadas principalmente por abelhas e outros insetos.
Frutos e propagação
O morango possui um fruto conhecido como pseudofruto, uma vez que não se origina diretamente do ovário da flor, mas sim do toro. Os verdadeiros frutos são os aquênios, minúsculas estruturas secas e endurecidas, distribuídas sobre a superfície do pseudofruto. O pseudofruto é carnoso, suculento, vermelho brilhante quando maduro e possui um sabor doce e levemente ácido.
As espécies de Fragaria podem ser propagadas tanto por sementes como por estolhões. A propagação por sementes é mais demorada e menos utilizada na produção comercial. A propagação vegetativa por estolhões é a mais comum, pois é mais rápida e garante a obtenção de plantas geneticamente idênticas à planta-mãe.
Reprodução e melhoramento genético
As espécies de Fragaria apresentam uma ampla variedade de sistemas de reprodução, desde a autofecundação até a polinização cruzada. A polinização cruzada é favorecida pela presença de estames e carpelos em diferentes níveis na mesma flor, o que dificulta a autopolinização.
O melhoramento genético do morango tem como objetivo aumentar a produtividade, a qualidade dos frutos e a resistência a pragas e doenças. As técnicas de melhoramento incluem a seleção de genótipos superiores, a hibridação entre diferentes espécies e a indução de mutações.
Conclusão
O morango é uma planta com características botânicas interessantes, como seu sistema de propagação por estolões e a formação de pseudofrutos. Além disso, seu melhoramento genético tem sido fundamental para aumentar a produtividade e a qualidade dos frutos. Com sua popularidade em constante crescimento, é importante conhecer a descrição botânica desta planta para entender seu potencial e limitações.